Многолетнее травянистое растение высотой до 1,2 м. Цветет на втором году жизни, как правило, в зимний - весенний периоды нерегулярно с февраля по май. Отличается слабым плодоношением. Размножается вегетативно зелеными черенками, а также по типу живородящих видов растений, путем укладки листьев на поверхность почвенного субстрата и получения из выводковых почек, расположенных на краях листьев, новых растений.

Ареал вида охватывает тропическую Африку, Азию, Австралию, Южную и Центральную Америку, Мексику, острова Карибского моря, Гавайские острова. Культивируется в субтропиках Западной Грузии.

Используют надземную часть, в которой содержатся флавоноиды, небольшое количество дубильных веществ, витамин С, микроэлементы, органические кислоты (яблочная, щавелевая, лимонная), полисахариды (35 - 40%), минеральные соли.

Сок каланхое рекомендован в качестве противовоспалительного средства, способствующего быстрому очищению ран и язв от некротических тканей. Его применяют наружно при лечении трофических язв, ожогов, пролежней, незаживающих ран, гингивитов, афтозных стоматитов, трещин сосков у кормящих матерей, в акушерско-гинекологической и офтальмологической (зрение) практике, в отоларингологии (ухо, горло, нос).