Кустарник высотой 50—150 см с однолетними вегетирующими побегами и одревесневшими двулетними стеблями, на которых образуются цветоносные веточки. Годичные побеги травянистые, сизоватые, цилиндрические, в молодом возрасте прямостоячие, позже — дугообразно изогнутые, преимущественно голые или рассеянноволосистые, густо покрытые прямыми или отогнутыми щетинообразными шипами различной длины; осенью они одревесневают, а в следующем году расцветают и плодоносят, после чего отмирают. Листья очередные, черешковые, тройчатые, с обеих сторон рассеянноволосистые, с широколанцетными прилистниками; листочки сверху и снизу зеленые, по краю неправильнонадрезаннозубчатые. Цветы 5-лепестковые, белые, собранные в неплотные щитки; плодущие стебли длинные, тонкие. Плод — сложная костянка (плодики многочисленные, большие, тускло-черные, покрытые сизым налетом). Цветет с мая по август.
